A Bathing Ape (BAPE) se fundó en 1993. Ese fue el año en que el fundador Tomoaki Nagao (Nigo) abrió una tienda en el distrito de moda de renombre mundial Ura-Harajuku llamada NOWHERE en asociación con el fundador de Undercover, Jun Takahashi. Ambos asistieron a Bunka Fashion College, a lo que Nigo atribuye haber hecho "cero" por él, aparte de darle la oportunidad de conocer a Takahashi. La pareja también contó con la ayuda del "Padrino de Harajuku" Hiroshi Fujiwara. Utilizó su experiencia y su influencia para asegurar el éxito de NOWHERE desde su apertura. Nigo continuaría diseñando con Fujiwara a lo largo de su carrera, y como resultado se ganó el apodo de "Nigo", que significa Número 2. Como algunos ahora saben, la inspiración de Nigo para llamar a la marca lo que hizo fue un poco de humor irónico en a expensas de su objetivo demográfico. En japonés, la frase “un mono que se baña en agua tibia” describe a los jóvenes que llevan vidas complacientes y protegidas, cuyas únicas preocupaciones son aprobar los exámenes parciales y llegar a institutos de educación superior de prestigio. El nombre, por lo tanto, naturalmente ruega la temática de los primates, que Nigo atribuye a su amor por la ciencia ficción y principalmente a la franquicia El planeta de los simios.